O sol se põe a oeste devido à rotação da Terra em torno do seu eixo de oeste a leste. Este movimento cria a impressão de que o sol se desloca no céu de leste a oeste, e quando atinge o horizonte a oeste, parece se pôr.
A Terra gira sobre si mesma, realizando uma rotação completa de oeste para leste em quase 24 horas. Este movimento de rotação explica por que o sol nos parece avançar de leste para oeste no céu: é como observar uma paisagem passar pela janela de um trem, enquanto na realidade, és tu que te moves. Aqui na superfície, não sentimos diretamente essa rotação rápida, mas é esse fenômeno que provoca o pôr do sol a oeste a cada dia. Onde quer que estejas na Terra, quando a tua posição gira gradualmente em direção à área oposta ao sol, assistes simplesmente ao pôr do sol.
O sol parece mover-se no nosso céu a cada dia, subindo progressivamente a leste pela manhã, para alcançar seu ponto mais alto ao meio-dia, e então descendo lentamente em direção ao oeste no final do dia. No entanto, é apenas uma impressão: esse movimento é chamado de aparente, pois não é o sol, mas sim a Terra em si, pela sua rotação de oeste a leste, que provoca esse trajeto diário aos nossos olhos. Um pouco como quando estamos dirigindo e vemos a paisagem passar ao nosso redor: a paisagem, por sua vez, permanece fixa, somos nós que estamos nos movendo. A cada dia, esse ciclo regular dá origem ao ritmo familiar dia-noite, definido por essa rotação constante do nosso planeta sobre si mesmo.
A Terra gira sobre si mesma, mas seu eixo está inclinado em cerca de 23,5 graus em relação à sua órbita ao redor do Sol. Essa inclinação é o que provoca as estações, é claro, mas também influencia o local exato onde o Sol se põe ao longo do ano. Dependendo das épocas, esse eixo inclinado faz com que o Sol pareça se deslocar gradualmente para o norte ou para o sul no horizonte. Assim, no inverno, você pode notar que o Sol se põe mais ao sudoeste, enquanto no verão, ele se põe mais ao noroeste.
Quando está perto do horizonte, o sol parece achatado e às vezes deformado devido à refração atmosférica. Em resumo, sua luz atravessa uma camada de ar mais densa nesse momento, desacelera ligeiramente e muda de trajetória. Como resultado, vemos o sol ainda por alguns instantes após ele realmente ter passado sob o horizonte. Este fenômeno explica por que o pôr do sol parece durar mais do que o esperado e oferece aqueles famosos pores do sol com tons vermelho-alaranjados intensos.
De acordo com as estações e o lugar onde você está na Terra, você perceberá que o sol não se põe exatamente no mesmo lugar. No inverno, sob nossas latitudes, o sol se põe mais para o sudoeste. No verão, ele desce mais para o noroeste. Quanto mais você se aproxima do equador, menos essas diferenças se tornam visíveis, o pôr do sol permanecendo quase estável ao longo do ano. Por outro lado, perto dos polos, as mudanças sazonais são muito mais espetaculares: você pode até ter dias com sol a noite toda (sol da meia-noite) ou dias inteiros sem luz, dependendo da estação.
A refração atmosférica permite observar o sol mesmo quando ele já está abaixo do horizonte. Na verdade, quando você olha para um pôr do sol, o que você vê no último minuto já não existe mais no horizonte; é apenas a luz refratada pela atmosfera terrestre.
O fenômeno do crepúsculo, onde o céu exibe diferentes nuances de cores, deve-se em grande parte à dispersão da luz solar ao atravessar a atmosfera. As comprimentos de onda azuis são dispersos (fenômeno chamado de dispersão de Rayleigh), permitindo assim que as cores vermelhas e alaranjadas apareçam ao pôr do sol.
Próximo aos polos terrestres, o sol pode permanecer visível por vários dias consecutivos: isso é chamado de 'sol da meia-noite'. Esse fenômeno é causado pela inclinação do eixo da Terra combinada com a posição orbital do nosso planeta em relação ao Sol.
A duração do pôr do sol depende da sua latitude: quanto mais perto da linha do equador você estiver, mais rápido é o pôr do sol (cerca de 2 minutos apenas!), enquanto que quanto mais próximo dos polos você estiver, mais tempo o processo pode levar.
Sim, a inclinação de 23,5° do eixo terrestre afeta diretamente a posição aparente do sol no céu. Ela é a responsável pelas estações do ano e explica por que o sol não se põe exatamente a oeste ao longo do ano, mas oscila para o noroeste ou o sudoeste, dependendo da estação.
Sim, isso é possível em certas circunstâncias específicas. Por exemplo, a partir de uma grande altitude, como o cume de uma montanha ou uma torre alta, é possível observar o pôr do sol e depois observá-lo novamente ao descer rapidamente para um lugar mais baixo, pois o horizonte visual muda conforme a altitude.
As cores quentes do pôr do sol vêm do fenômeno chamado 'difusão de Rayleigh'. Quando o sol se aproxima do horizonte, a luz passa por uma maior espessura da atmosfera terrestre. Assim, os comprimentos de onda mais curtos (azuis, violetas) são mais difundidos, permitindo que os comprimentos de onda mais longos, como os vermelhos e laranjas, cheguem aos nossos olhos.
A duração durante a qual o sol parece se aproximar do horizonte e desaparecer depende do ângulo com que sua trajetória encontra o horizonte. Esse ângulo varia de acordo com a sua latitude e as estações do ano, fazendo com que alguns pores do sol sejam mais longos ou mais curtos, dependendo da época do ano.
O sol se põe geralmente a oeste, mas sua posição exata varia ligeiramente conforme as estações do ano e a latitude em que nos encontramos. Durante os equinócios, ele se põe quase exatamente a oeste, mas nos solstícios, pode se pôr mais ao noroeste ou ao sudoeste, dependendo da estação.
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