As ondas podem às vezes ser bioluminescentes quando são agitadas por micro-organismos marinhos luminescentes, como dinoflagelados ou plânctons. Esses organismos emitem luz quando são perturbados, criando o efeito luminoso azul na água.
Na maioria das vezes, são os micro-organismos planctônicos, especialmente os dinoflagelados, que iluminam o mar. Essas pequenas algas unicelulares, como a espécie Noctiluca scintillans, possuem a incrível capacidade de produzir sua própria luz quando são perturbadas ou estressadas. Às vezes, também, alguns animais marinhos, como medusas, camarões ou lulas, participam deste espetáculo luminoso. Mas as verdadeiras estrelas dos mares bioluminescentes continuam sendo esses minúsculos organismos que, reunidos por bilhões, transformam cada onda em uma onda mágica de um azul intenso.
Sob o efeito de uma reação química desencadeada dentro do organismo, uma proteína chamada luciferina reage com uma enzima, a luciferase. Essa reação precisa de oxigênio e de energia na forma de ATP (a energia que as células usam todos os dias). Quando tudo isso se encontra, a luciferina muda de estado emitindo luz. Nenhuma calor é produzida, é um fenômeno chamado de "luz fria". Em resumo, é um pouco como o kit de química legal da natureza, que faz com que, com menor estresse ou movimento, pá: a água brilha em azul!
Para que uma onda se torne magnificamente bioluminescente, vários fatores devem ser reunidos. Primeiro, uma grande quantidade de plâncton bioluminescente (frequentemente dinoflagelados) concentrada na água. Uma temperatura da água fresca a ligeiramente quente também ajuda bastante, porque esses pequenos organismos apreciam condições relativamente temperadas. Um clima calmo, marcado por pouco vento, permite que o plâncton se reúna bem próximo da superfície. Por fim, quando algo mexe na água—uma onda quebrando na praia, um barco passando, ou mesmo você chapinhando—uma agitação mecânica é suficiente para desencadear essa maravilhosa reação luminosa.
A luz azul viaja melhor e mais longe do que as outras cores na água, porque possui um comprimento de onda curto. Resultado: mesmo quando a luz produzida pelos organismos bioluminescentes é fraca, seu azul permanece visível a grandes distâncias sob a superfície. Assim, muitos organismos marinhos evoluíram para emitir naturalmente uma iluminação azul (cerca de 470 nm de comprimento de onda), o que é ideal para se destacar ou, ao contrário, para assustar os predadores. Outras cores, como o vermelho ou o laranja, são rapidamente absorvidas ou dispersas na água, portanto, não são realmente eficazes como sinais luminosos lá embaixo.
A bioluminescência marinha pode ser utilizada para detectar níveis de poluição: algumas algas bioluminescentes reagem a perturbações ambientais alterando sua intensidade luminosa, oferecendo assim uma pista interessante para estudos ecológicos.
Organismos marinhos bioluminescentes inspiraram inovações tecnológicas, como dispositivos médicos bioluminescentes ou marcadores moleculares utilizados em pesquisa médica.
O fenômeno espetacular das ondas luminosas bioluminescentes, às vezes chamado de 'maré azul', pode ser visto do espaço quando ocorre em grandes extensões oceânicas.
Algumas espécies de fungos terrestres também produzem bioluminescência, emitindo uma luz esverdeada visível à noite para atrair insetos que dispersam suas esporas.
Não, a maioria dos organismos marinhos bioluminescentes não é perigosa para os humanos em casos de contato habitual. No entanto, alguns fenômenos bioluminescentes podem ser provocados por proliferações significativas de organismos, que podem indiretamente ser prejudiciais ao desequilibrar o ecossistema marinho.
É difícil prever precisamente este fenômeno, mas os cientistas podem estimar sua probabilidade ao observar condições favoráveis, como a temperatura da água, a concentração de nutrientes ou organismos como o fitoplâncton.
Embora a bioluminescência marinha seja comum, as ondas luminosas aparecem principalmente em certas regiões que favorecem a proliferação dos organismos responsáveis, como Califórnia, Porto Rico, Maldivas ou algumas praias da Austrália.
Pour fotografar eficazmente essas ondas luminosas, use uma câmera estável (tripé recomendado), ajuste para uma longa exposição, aumente ligeiramente a sensibilidade ISO e escolha um local com pouca poluição luminosa exterior.
A bioluminescência marinha influencia a vida aquática, servindo tanto como um mecanismo de defesa contra predadores, quanto facilitando a caça para certos organismos. Ela desempenha um papel especialmente importante nas interações entre espécies marinhas em profundidade.
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Question 1/5
