A lava dos vulcões havaianos é tão fluída porque é rica em basalto, um tipo de magma com baixa viscosidade. As altas temperaturas e baixo teor de sílica permitem que esta lava flua mais facilmente do que outros tipos de lava.
As lavas havaianas são principalmente compostas de basalto, uma rocha vulcânica rica em ferro e magnésio, mas muito pobre em sílica. O ponto-chave é justamente essa baixa proporção de sílica, pois quanto menor, mais o magma se torna fluido e fácil de fluir. Ao lado do ferro e do magnésio, também encontramos uma boa quantidade de cálcio e às vezes um pouco de titânio. Essa combinação química, tipicamente originária de um magma vindo diretamente do manto terrestre profundo, é o que confere às correntes havaianas seu aspecto tão líquido e fluido quando fluem lentamente ao longo dos vulcões.
A lava havaiana sai do vulcão a temperaturas particularmente elevadas, frequentemente entre 1100 e 1200°C. E no magma, quanto mais quente, mais facilmente ele flui. Esse forte calor diminui a viscosidade (resistência ao escoamento) do magma, que se torna muito fluido, comparável ao mel quente em vez do caramelo resfriado. É esse intenso calor que faz com que a lava do Havai possa descer as encostas tão rapidamente e livremente, formando longas correntes fluidas capazes de percorrer quilômetros.
A viscosidade da lava depende diretamente de seu teor de sílica. As lavas havaianas contêm muito pouca sílica, geralmente em torno de 50 % ou menos. Essa baixa concentração permite que o magma flua facilmente, como mel morno, em vez de uma massa espessa. As lavas ricas em sílica, por outro lado, tornam-se pegajosas e espessas, aprisionando os gases e provocando erupções explosivas. No Havai, a fluidez do magma favorece fluxos lentos e regulares, permitindo às vezes a formação de longos túneis subterrâneos preenchidos com lava fluida.
Os gases dissolvidos desempenham um papel semelhante ao de uma bebida gaseificada: quanto mais houver, mais borbulha e mais fácil flui. Quando o magma sobe em direção à superfície, esses gases começam a escapar, criando pequenas bolhas que tornam a mistura globalmente menos densa e, portanto, mais fluida. No Havai, esses gases são frequentemente compostos por vapor d'água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre. Isso explica por que a lava havaiana flui relativamente rápido e suavemente, sem explosões violentas. Menos gases presos, menos resistência interna, enfim, uma lava super fluida que pode serpenteá tranquilamente pelas encostas!
Sob o Havai, o magma sobe rapidamente à superfície devido a uma pressão mais baixa do que em muitas outras regiões vulcânicas. Essa baixa pressão permite que o magma flua tranquilamente através dos canais rochosos, sem ficar preso por muito tempo sob a terra. Quanto menos tempo ele ficar preso, menos ele esfria e se torna espesso, portanto, mais ele permanece fluido. Resultado: os vulcões havaianos produzem fontes de lava ou longas e pacíficas fluxos de lava, em vez de explosivas erupções violentas causadas pelo acúmulo de altas pressões.
Graças à sua baixa viscosidade, a lava havaiana pode se espalhar por grandes distâncias antes de esfriar e se solidificar, moldando assim gradualmente a paisagem dessas ilhas únicas.
O vulcão escudo Mauna Loa, localizado no Havai, é considerado o maior vulcão ativo do nosso planeta em termos de volume maciço, grande parte do qual está situada sob o oceano.
O Kīlauea, um dos vulcões mais ativos do mundo, localizado na Grande Ilha do Havai, entrou em erupção quase continuamente desde sua primeira observação científica em 1823 até 2018, moldando regularmente o terreno ao seu redor.
As correntes típicas de lava havaiana são chamadas de 'pahoehoe', que em havaiano significa uma textura lisa e ondulada, em oposição ao 'a'a', uma lava áspera e quebradiça.
A fluidez da lava havaiana permite que ela flua rapidamente e forme túneis chamados 'tubulações' ou 'tubos de lava'. A lava na superfície muitas vezes esfria mais rapidamente do que a que circula abaixo, criando uma crosta sólida que permite que o magma quente continue a circular, protegido por essa crosta solidificada. Isso dá origem a tubos subterrâneos característicos dos vulcões havaianos.
Certamente menos explosiva e violenta do que outras lavas, a lava havaiana permanece extremamente quente (geralmente em torno de 1100°C) e pode causar queimaduras ou outras lesões graves em caso de contato próximo. É essencial manter uma distância segura e seguir as orientações dadas durante visitas ou observações.
As durações das erupções havaianas variam bastante. Algumas podem durar apenas alguns dias ou semanas, enquanto outras, como a erupção contínua do vulcão Kīlauea de 1983 a 2018, duram várias décadas devido ao fornecimento regular de magma fluido proveniente das profundezas da Terra.
Os vulcões havaianos são alimentados por um magma pouco rico em sílica, o que o torna extremamente fluido. Os gases vulcânicos presentes escapam facilmente, evitando assim um acúmulo intenso de pressão que poderia originar erupções explosivas. Assim, a lava havaiana geralmente flui de maneira regular e suave em fluxo.
Sim, outros vulcões produzem lava basáltica semelhante à do Havai, especialmente aqueles localizados nas dorsais oceânicas, como os vulcões islandeses ou as ilhas Galápagos. No entanto, a lava havaiana é particularmente conhecida por sua fluidez excepcional, relacionada às suas características químicas e térmicas específicas.
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Question 1/5
