Os eclipses solares e lunares ocorrem periodicamente devido ao alinhamento relativo da Terra, Lua e Sol, que seguem ciclos regulares conhecidos como ciclos saros e ciclos metônicos.
A Lua gira em torno da Terra, e nosso planeta orbita, por sua vez, em torno do Sol. A viagem da Terra ao redor do Sol dura aproximadamente 365 dias, dando origem às nossas estações e à variação dos dias e das noites. Quanto à Lua, ela completa sua órbita terrestre em cerca de 29,5 dias, criando as famosas fases lunares que notamos a cada mês (lua cheia, lua nova...). É justamente esse balé cósmico regular que coloca às vezes a Lua exatamente entre a Terra e o Sol, ou, ao contrário, coloca a Terra precisamente entre o Sol e a Lua, tornando possíveis esses espetaculares eclipses solares e lunares.
Para que um eclipse ocorra, é absolutamente necessário um alinhamento perfeito Sol-Terra-Lua. A ideia é simples: a Lua deve se posicionar exatamente entre o Sol e a Terra para provocar um eclipse solar, ou então a Terra deve se colocar exatamente entre o Sol e a Lua para que um eclipse lunar aconteça. Mas cuidado, isso não acontece a qualquer momento: é preciso que esses astros estejam alinhados precisamente em uma mesma linha (o famoso eixo), caso contrário, simplesmente, o evento não ocorre. Devido a essa exigência de alinhamento preciso e às inclinações das órbitas, os eclipses permanecem raros e fascinantes em vez de banais.
A órbita lunar está ligeiramente inclinada, cerca de 5 graus, em relação ao plano em que a Terra gira em torno do Sol. Parece pouco, mas é suficiente para que a Lua passe a maior parte do tempo acima ou abaixo da linha entre a Terra e o Sol. Assim, não há um eclipse a cada mês. Os eclipses ocorrem apenas quando a Lua atravessa precisamente ou muito perto dos nós lunares, esses dois pontos onde sua órbita cruza o plano da eclíptica. Esses cruzamentos, que ocorrem em intervalos regulares, explicam por que os eclipses aparecem de forma periódica e não ao acaso total.
Os eclipses não são apenas eventos aleatórios, eles ocorrem segundo ciclos regulares bem conhecidos. O mais famoso é sem dúvida o ciclo de Saros, que dura cerca de 18 anos, 11 dias e 8 horas. Este ciclo está ligado ao fato de que a Lua, a Terra e o Sol reencontram suas posições relativas quase idênticas após esse período preciso. Graças ao Saros, pode-se prever quando um eclipse semelhante retornará, mas como o ciclo não cai exatamente em um número inteiro de dias, cada novo eclipse desloca sua posição geográfica na Terra. Outros ciclos também existem, como o ciclo de Méton, de cerca de 19 anos, que indica a repetição das fases lunares na mesma data do calendário solar. Esses padrões periódicos permitem que cientistas, assim como entusiastas, antecipem com precisão quando e onde observar os próximos eclipses.
As eclipses podem ser previstas com bastante antecedência graças ao nosso conhecimento preciso dos movimentos orbitais da Terra e da Lua. Como suas órbitas são bastante regulares, é possível antecipar facilmente a posição exata desses astros em uma data específica. Os astrônomos utilizam, em particular, o ciclo de Saros, um período de aproximadamente 18 anos durante o qual as eclipses se repetem em uma ordem semelhante, facilitando bastante a tarefa das previsões. Com as ferramentas modernas, os astrônomos conseguem até prever, com precisão de minutos, quando ocorrerá a próxima eclipse visível da sua janela. É realmente impressionante a precisão.
A cor avermelhada da Lua durante uma eclipse lunar total vem da refração dos raios solares através da atmosfera terrestre, da qual resulta a denominação poética de 'Lua de sangue'.
Uma eclipses solar total não pode durar mais de 7 minutos e 32 segundos em um determinado lugar da Terra. A razão? Isso se deve ao tamanho aparente do Sol e da Lua, assim como às suas velocidades relativas no céu!
Você sabia que os eclipses solares podem ter um efeito notável sobre a fauna? Alguns animais, como as aves e os insetos, ficam repentinamente silenciosos ou voltam para seus locais de descanso acreditando que a noite está caindo!
As eclipses lunares podem ser vistas por todos os habitantes da metade noturna da Terra, ao contrário das eclipses solares, visíveis apenas em uma estreita faixa chamada 'faixa de totalidade'.
Même que a eclipse lunar ocorra durante uma lua cheia, a maioria das luas cheias ocorre quando a Lua está ligeiramente acima ou abaixo do plano orbital da Terra (linha Sol-Terra). Uma eclipse lunar só aparece quando a Lua atravessa precisamente ou muito próxima dos nós lunares.
O ciclo de Saros é um período de aproximadamente 18 anos e 11 dias, após o qual os eclipses solares e lunares se repetem em uma ordem semelhante. É um período fundamental que ajuda a prever com precisão os eclipses futuros na Terra.
Uma eclipsa solar total ocorre quando a Lua cobre completamente o disco solar visto da Terra. Uma eclipsa parcial acontece quando a Lua passa parcialmente à frente do disco solar. Por fim, uma eclipsa anular ocorre quando a Lua está mais distante da Terra, parecendo assim muito pequena para ocultar completamente o sol, deixando um anel solar visível.
Parce que a Terra gira sobre si mesma enquanto orbita ao redor do Sol, enquanto a Lua gira ao redor da Terra. Esses movimentos combinados deslocam a zona de sombra (ou penumbra) lunar através de diferentes regiões da Terra de uma forma sempre única.
No máximo, pode haver sete eclipses em um ano (solares e lunares juntos) e no mínimo quatro. Isso depende do alinhamento do Sol, da Terra e da Lua, assim como da posição relativa dos nós lunares.
Ninguém respondeu a este quiz ainda, seja o primeiro!' :-)
Question 1/4
