A cidade de Whittier, no Alasca, concentra quase todos os seus habitantes em um único prédio, chamado de Begich Towers, principalmente devido às condições climáticas extremas e ao isolamento geográfico, que tornam a centralização dos serviços e moradias mais prática para a comunidade.
Whittier é um pouco a cidade presa entre o mar e a montanha que se imagina nas regiões remotas do Alasca. Situada à beira do Prince William Sound, esta pequena comunidade é cercada por uma paisagem impressionante: montanhas íngremes, geleiras e mar agitado. Em termos de clima, é frequentemente extremo: ventos fortes, chuvas intensas e até 6 metros de neve por ano. Adicione a isso os riscos regulares de deslizamentos de terra e condições rodoviárias difíceis, especialmente no inverno. A cidade é acessível principalmente por um único túnel – um antigo túnel ferroviário utilizável tanto por trens quanto por carros, que só abre pontualmente durante o dia. Resultado: os habitantes vivem em um ambiente isolado, confrontados com uma natureza selvagem que impõe suas próprias regras.
Originalmente, Whittier é uma antiga base militar construída no auge da guerra fria. O exército americano criou então uma pequena cidade isolada destinada a abrigar soldados e pessoal de apoio. Na década de 1950, duas enormes torres surgem para agrupar todos os habitantes no mesmo lugar: as Begich Towers, que inicialmente se chamavam Hodge Building. Após a saída gradual do exército nos anos 60, uma das torres permanece ativa enquanto a outra é abandonada. Hoje, toda a população local se amontoa praticamente nas Begich Towers ainda em pé. Este edifício único rapidamente se torna o coração do dia a dia: moradia, escolas, comercios, correio ou até mesmo centro médico, tudo está lá. Viver em Whittier implica necessariamente morar aqui, caso contrário, você não é realmente da região.
Em Whittier, os habitantes das famosas Begich Towers dispõem de uma gama completa de serviços sem precisar sair de casa. No andar térreo, encontra-se uma pequena mercearia muito prática, uma agência dos correios, uma delegacia e até mesmo uma igreja. Também é possível receber atendimento médico diretamente em uma pequena clínica. As crianças, por sua vez, não precisam sair para ir à escola: há uma escola integrada ao edifício, com sala de aula e área de recreação coberta. Enfim, tudo é projetado para limitar ao máximo os deslocamentos em um ambiente externo frequentemente áspero e pouco acolhedor.
Viver todos juntos em um único prédio permite que os moradores de Whittier tenham fácil acesso a todos os serviços essenciais sem ter que enfrentar as intempéries geladas do lado de fora. Escola, correios, mercearia e até mesmo academia estão ao alcance imediato, simplificando muito as tarefas diárias. Como tudo é centralizado, isso também favorece um forte espírito comunitário, com os residentes se encontrando constantemente. A segurança também é melhor: em caso de emergência ou necessidade de assistência, alguém está sempre por perto para reagir rapidamente. Por fim, do ponto de vista ecológico, reunir tantas pessoas em um único edifício reduz consideravelmente as necessidades energéticas, diminuindo assim a pegada de carbono e otimizando o uso dos recursos disponíveis nesta região isolada.
Esse modo de viver gera alguns problemas, especialmente no que diz respeito à intimidade. Estamos em contato permanente com os vizinhos, não é sempre fácil encontrar um espaço pessoal tranquilo. Outro problema frequente é que a dependência de um único edifício significa que, assim que ocorre uma falha (eletricidade, aquecimento ou elevador), todos sofrem diretamente. Em termos de ambiente social, se uma tensão ou conflito surgir, é difícil tomar distância, pois todos se cruzam o tempo todo nos mesmos lugares (mercearia, escola, escritórios). Por fim, esse tipo de ambiente concentrado também limita claramente o desenvolvimento de atividades econômicas variadas e a diversidade dos encontros sociais.
Você sabia que, apesar de sua aparência incomum de cidade quase totalmente contida em um único edifício, Whittier atrai anualmente muitos turistas curiosos que vêm descobrir esta comunidade atípica no Alasca e explorar as paisagens selvagens ao seu redor?
Você sabia que, devido à sua proximidade com a geleira Portage, Whittier é uma cidade particularmente exposta a ventos muito fortes, que podem ultrapassar 100 quilômetros por hora no inverno? Esse fenômeno frequentemente resulta em cortes de energia e dificuldades de acesso ao exterior.
Você sabia que durante a Segunda Guerra Mundial, o exército americano escolheu Whittier como um porto militar devido às suas condições climáticas difíceis, que serviam de camuflagem natural contra o inimigo? Este local militar mais tarde deu origem à atual cidade e às Begich Towers.
Você sabia que o acesso terrestre a Whittier é feito principalmente pelo Túnel Anton Anderson, o túnel ferroviário e rodoviário combinado mais longo da América do Norte, com seus 4 quilômetros de extensão? Este túnel possui apenas uma via única, obrigando carros e trens a circularem alternadamente, o que pode rapidamente causar engarrafamentos incomuns.
Sim, outras cidades possuem características semelhantes, especialmente na Rússia, onde algumas aldeias isoladas na Sibéria centralizam a vida comunitária em um único local para enfrentar melhor a dureza do clima. No entanto, o caso de Whittier continua a ser um exemplo único na América do Norte.
O inverno em Whittier pode ser difícil devido ao clima rigoroso e ao isolamento. Para enfrentar isso, a comunidade aposta na proximidade, vivendo em um único edifício para fortalecer os laços sociais, beneficiar-se de uma melhor ajuda mútua e limitar as saídas em caso de intempéries.
Oui, absolument ! Whittier é acessível através de um túnel que passa sob a montanha e funciona em horários fixos. A cidade atrai muitos visitantes que desejam explorar o fiorde Prince William Sound ou observar as geleiras nas proximidades.
As Torres Begich abrigam apartamentos, uma escola, um supermercado, um correio, um centro médico e até uma igreja. Assim, é possível ter acesso a todos os serviços essenciais sem nunca sair do prédio.
Cerca de 85% dos cerca de 200 residentes de Whittier vivem nas Begich Towers. Este edifício abriga quase a totalidade dos habitantes desta pequena cidade do Alasca.
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Question 1/7
