A Declaração de Independência dos Estados Unidos foi assinada em 4 de julho de 1776, pois foi nesse dia que o Congresso Continental adotou o documento final após debates e emendas, afirmando a independência das colônias americanas em relação à Grã-Bretanha.
Antes de adotar a sua Declaração de Independência, as colônias americanas estavam fartos dos impostos impostos pelos britânicos sem ter voz na questão — o que chamamos de famosa situação de "tributação sem representação". A Grã-Bretanha, surfando em sua colossal dívida após a Guerra dos Sete Anos, decidiu que os colonos americanos teriam que pagar a conta. Resultado: uma sucessão de leis impopulares, como o Stamp Act ou os famosos impostos sobre o chá que desencadearam ondas de protestos (incluindo a célebre Boston Tea Party de 1773). A tensão aumenta gravemente, os colonos começam a boicotar os produtos britânicos e formam comitês de resistência. Pouco a pouco, a ideia de uma ruptura total com a coroa britânica ganha força, ao ponto de, durante o segundo Congresso Continental em 1775, os colonos começarem a afirmar claramente: é melhor tornar-se independentes. O movimento ganha ainda mais popularidade com a disseminação do panfleto de Thomas Paine, Common Sense ("O sentido comum"), em janeiro de 1776: todos o leem, todos falam sobre ele, convencendo os indecisos de que cortar o cordão com Londres não é apenas necessário, mas completamente lógico. Em junho de 1776, um comitê especialmente formado, liderado por Thomas Jefferson, começa a trabalhar seriamente em um texto claro e direto: a futura Declaração de Independência. Assim, chegamos metódicamente ao famoso 4 de julho.
A data de 4 de julho de 1776 não é escolhida por acaso. Esse dia marca, na verdade, a adoção oficial do texto da Declaração de Independência pelos representantes das colônias no Congresso Continental. Mesmo que a resolução propriamente dita tenha sido aprovada dois dias antes, no 2 de julho, a escolha recai sobre o dia 4 porque essa data corresponde ao momento exato em que o Congresso valida o texto definitivo do famoso documento redigido por Thomas Jefferson. Enfatizar essa data também ressalta o nascimento simbólico de uma nova identidade nacional, uma forte vontade de marcar uma mudança histórica clara na consciência coletiva americana. Já no ano seguinte, esse dia é celebrado para lembrar que os Estados Unidos deram o passo oficial em direção à independência.
No 2 de julho de 1776, o Congresso finalmente adota a resolução de independência proposta por Richard Henry Lee. Mas isso é apenas a decisão em teoria. O que celebramos hoje é o texto em si: a famosa declaração de independência. Foi Thomas Jefferson quem redigiu o essencial, e ele foi revisado e modificado um pouco por John Adams, Benjamin Franklin e outros membros do comitê.
O texto final é apresentado ao Congresso no 4 de julho de 1776. Nesse dia, o Congresso vota oficialmente para adotar essa declaração. Mas, surpresa, a famosa imagem onde todos assinam ao mesmo tempo no dia 4 de julho é um mito! Não aconteceu exatamente assim. Apenas John Hancock, presidente do Congresso, e o secretário Charles Thomson assinam diretamente naquele dia, para oficializar a coisa.
Os outros representantes assinam pouco a pouco durante as semanas seguintes, principalmente no 2 de agosto de 1776. Alguns assinam até muito mais tarde, pois na época, deslocar-se não era como hoje. Aliás, alguns membros do congresso nunca assinaram a declaração, mesmo que seu voto tenha contado para a adoção do texto.
Do dia para a noite, 4 de julho de 1776 torna-se um símbolo imediato: as colônias americanas se tornam oficialmente independentes, acaba a dominação britânica. Os habitantes sentem um verdadeiro ímpeto patriótico, galvanizados pela promessa de uma liberdade novinha em folha. Celebra-se, grita-se vitória, e mesmo que a guerra com a Inglaterra esteja longe de acabar, este dia marca o começo concreto do sonho americano. Este momento-chave é também uma mensagem clara enviada ao resto do mundo: doravante, a América joga sua própria carta, determinada a agir como nação soberana. Para as colônias, assinar este texto significa passar de simples territórios sob controle britânico a Estados livres e unificados, prontos para se defenderem juntos contra Londres.
Embora o 4 de julho seja celebrado como o Dia da Independência dos Estados Unidos, a maioria dos delegados do Congresso Continental na verdade assinou o documento em 2 de agosto de 1776, e não em 4 de julho.
A famosa assinatura imponente do presidente do Congresso Continental, John Hancock, foi feita para ser facilmente legível pelo rei da Inglaterra, George III, refletindo simbolicamente sua ousadia e seu compromisso com a independência.
John Adams e Thomas Jefferson, duas figuras-chave que assinaram e contribuíram para a declaração, faleceram exatamente 50 anos após sua adoção, em 4 de julho de 1826.
A campainha da Liberdade ('Liberty Bell'), hoje um forte símbolo da independência americana, não soou no dia 4 de julho de 1776. Ela teria tocado apenas no dia 8 de julho, para o anúncio público oficial da Declaração de Independência na Filadélfia.
O 4 de julho marca a data oficial da adoção da Declaração de Independência pelo Congresso Continental na Filadélfia. Embora a assinatura real tenha ocorrido mais tarde, o 4 de julho tornou-se a data simbólica retida na história coletiva, celebrando a unidade e a independência dos Estados Unidos.
John Hancock, na época presidente do Congresso Continental, foi o primeiro signatário e sua assinatura é também a mais imponente. Até hoje, nos Estados Unidos, a expressão 'colocar seu Hancock' significa assinar um documento.
As colônias invocaram principalmente os abus e as restrições impostas pela coroa britânica, incluindo os impostos excessivos, a falta de representação política e as violações de suas liberdades econômicas e cívicas. Elas acreditavam não ter outra escolha a não ser declarar-se independentes para garantir seus direitos essenciais.
Não, a declaração por si só não resultou imediatamente em um reconhecimento internacional. Foram necessários anos de guerra (Guerra de Independência de 1775-1783) antes que outras nações europeias, em primeiro lugar a França em 1778, reconhecessem oficialmente os Estados Unidos da América como uma nação independente.
Não, ao contrário da crença popular, a maioria dos signatários não assinou o documento pessoalmente em 4 de julho de 1776. Essa data corresponde à adoção oficial do texto pelo Congresso Continental, mas a maioria dos delegados assinou mais tarde, principalmente em 2 de agosto de 1776.
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Question 1/5
