O fenômeno das marés é influenciado pela Lua e pelo Sol devido à sua força de atração gravitacional sobre as massas de água da Terra, causando assim marés altas e baixas regulares.
A força gravitacional é simplesmente essa atração que dois objetos com massa experimentam. Quanto maior a massa de um objeto, mais forte é a atração. E, inversamente, quanto maior a distância entre dois objetos, menor é essa força de atração. Essa gravidade é universal: ela explica por que uma maçã cai no chão, mas também por que a Terra gira em torno do Sol ou a Lua em torno da Terra. No nosso caso — as marés — a gravidade provém essencialmente de dois corpos celestes: a Lua e o Sol. Esses dois puxam nosso planeta e deslocam a água dos oceanos à sua maneira.
A Lua atrai a água dos oceanos para si pela força gravitacional, criando assim um abaulamento de água na superfície da Terra voltado para ela. Do lado oposto, um outro abaulamento de água se forma devido à inércia: a Terra também é atraída pela Lua, ligeiramente longe da água localizada lá. Isso resulta em dois abaulamentos marinhos simultâneos, um sob a Lua e o outro exatamente do lado oposto. Como a Terra gira sobre si mesma em 24 horas, cada lugar atravessa esses dois abaulamentos uma vez por dia, criando geralmente duas marés altas e duas marés baixas diariamente. O efeito concreto varia de acordo com a posição geográfica, a profundidade dos oceanos e a configuração das costas.
Mesmo que a Lua desempenhe o papel principal nas marés, o Sol também dá uma boa ajuda. Como está muito mais distante, sua atração gravitacional sobre os oceanos é cerca de duas vezes menos forte do que a da Lua. Mas, dada sua imensa dimensão, é impossível que passe totalmente despercebido.
De acordo com a posição do Sol em relação à Terra e à Lua, ele pode reforçar ou enfraquecer as marés criadas pelo nosso satélite natural. Quando todo esse pequeno mundo se alinha mais ou menos bem, as forças se somam, o que resulta em marés mais altas, chamadas de viva-água. Por outro lado, quando se colocam em ângulo reto, seus efeitos se contrabalançam e obtemos marés mais fracas, chamadas de morta-água. O Sol é, portanto, uma espécie de ator secundário que aumenta ou diminui a intensidade geral do espetáculo.
Quando a Lua e o Sol se alinham com a Terra, suas forças de atração se combinam e criam marés mais intensas: é o que chamamos de marés de vive-eau. Em resumo, durante a lua cheia e a lua nova, as marés altas são mais altas, e as marés baixas são mais baixas, porque a Terra sente uma forte atração "combinada". Por outro lado, quando o Sol e a Lua estão posicionados em ângulo reto (primeiro e último quarto da Lua), eles agem contra o efeito um do outro, e observamos marés com amplitudes bem mais fracas: as marés de morte-eau. Elas são, então, bem menos impressionantes. Esse jogo de atração entre Sol, Lua e Terra explica em grande parte por que as marés variam tanto de um dia para o outro!
As marés funcionam como um verdadeiro relógio natural com ciclos bem conhecidos. O ritmo mais óbvio é o das marés diárias, que ocorre aproximadamente a cada 12 horas e 25 minutos. Mas isso não é tudo: as marés seguem também um ritmo mensal, alinhado com as fases da Lua (cheia/ nova), assim como um ciclo anual influenciado pela posição relativa Terra-Sol. Certos períodos do ano têm marés muito mais impressionantes. E, a longo prazo, há até variações devido a fenômenos como a inclinação da órbita lunar ou a posição elíptica da Lua e do Sol em relação à Terra. Tudo isso resulta em amplitudes que mudam constantemente—às vezes espetaculares, muitas vezes sutis.
Même que a Lua é menor que o Sol, sua influência nas marés é cerca de duas vezes mais importante devido à sua proximidade com a Terra.
As marés desempenham um papel fundamental na biodiversidade marinha, facilitando o transporte de nutrientes e criando ecossistemas ricos e variados, particularmente em áreas costeiras como zonas de marisma e manguezais.
A Lua está se afastando gradualmente da Terra a cerca de 3,8 cm a cada ano. Por mais insignificante que seja, esse afastamento lento afeta sutilmente as marés terrestres a muito longo prazo.
Em um dia lunar (cerca de 24 horas e 50 minutos), geralmente ocorrem duas marés altas e duas marés baixas nas costas atlânticas, enquanto em algumas costas oceânicas ou em bacias fechadas, esse ritmo pode ser muito diferente.
As marés de sizígia ocorrem quando a Terra, a Lua e o Sol estão alinhados, durante a lua cheia ou a lua nova, causando uma amplitude maior. As marés de quadratura, ao contrário, ocorrem quando a Lua e o Sol formam um ângulo reto visto da Terra, reduzindo assim a amplitude das marés.
Sim, o relevo costeiro pode modificar fortemente a amplitude das marés, estreitando ou alargando os movimentos da água. Algumas áreas, como a baía do Mont Saint-Michel, apresentam amplitudes muito elevadas, enquanto outros lugares têm variações mais fracas.
A Lua é o principal responsável pelas marés, pois está muito mais próxima da Terra. Mas o Sol, embora distante, também exerce uma influência notável sobre o fenômeno. Quando o Sol, a Terra e a Lua estão alinhados, a atração combinada provoca marés excepcionais chamadas marés de sizígia.
Sim, graças a cálculos muito detalhados usando dados astronômicos e topográficos, a previsão das marés é muito precisa. Os horários e as amplitudes das marés podem assim ser previstos com bastante antecedência, o que é útil para a navegação marítima e as atividades costeiras.
A Terra gira sobre si mesma em cerca de 24 horas. Durante essa rotação, cada região recebe duas marés altas e duas marés baixas, devido à atração gravitacional da Lua, que cria dois abaixamentos oceânicos opostos ao longo do globo.
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Question 1/5
