Os cães têm um olfato tão desenvolvido porque possuem cerca de 220 milhões de células olfativas em seus narizes, o que é 40 vezes mais do que os humanos. Além disso, a parte do cérebro deles dedicada ao processamento de informações olfativas é maior do que a dos humanos, o que lhes permite detectar e identificar uma grande variedade de odores com precisão.
O nariz do cachorro possui até 300 milhões de células olfativas, contra apenas cerca de 5 milhões no ser humano. Sua cavidade nasal apresenta uma superfície revestida por mucosa muito extensa, aumentando o contato com as moléculas odoríferas. Graças aos seus cornetes nasais complexos, o ar inalado se divide em duas correntes distintas, uma para a respiração, a outra especialmente dedicada ao olfato. Nos cães, o órgão de Jacobson, localizado no palato, detecta sinais químicos indetectáveis para nós, como as feromônias. Essas especificidades anatômicas explicam por que o Médor pode sentir precisamente os odores que nos escapam completamente.
Nos ancestrais dos cães domésticos, um olfato ultra-desenvolvido lhes permitia localizar presas ou detectar predadores muito antes de serem visíveis. Era um verdadeiro superpoder para a caça e a sobrevivência. Um olfato eficiente também ajudava a encontrar facilmente comida ou água, o que poderia fazer a diferença entre continuar vivendo ou morrer de fome. Os indivíduos com os melhores narizes tinham, portanto, muito mais chances de sobreviver e transmitir seus genes para sua descendência. Com o tempo, isso criou uma seleção natural que favoreceu os cães com olfato hiper eficiente, da qual vem o cheiro irresistível de churrasco detectado a várias centenas de metros pelo seu cão enquanto você ainda não percebeu nada.
Nos cães, a área do cérebro que processa os cheiros é particularmente grande em relação ao tamanho total do cérebro. Seu bulbo olfativo, uma estrutura cerebral que recebe os sinais olfativos, é cerca de 40 vezes mais desenvolvido em proporção do que o do ser humano. Não é surpreendente que nossos companheiros de quatro patas identifiquem aromas ultra-sutis. O cérebro canino analisa com precisão cada molécula odorífera para reconhecê-la, categorizá-la e até mesmo registrar uma "biblioteca" de cheiros. Esse processamento avançado permite ao cão distinguir cada detalhe olfativo de um ambiente, um pouco como um mapa mental de cheiros que lhe indica precisamente o que está acontecendo ao seu redor. Sua capacidade de memorizar os cheiros é, aliás, fenomenal: eles reconhecem facilmente um cheiro específico mesmo após muito tempo. É por isso que o Médor sabe exatamente onde estão escondidos seus petiscos favoritos, mesmo quando você pensa que está sendo esperto.
Nos cães, os cheiros servem antes de tudo para expressar mensagens sociais precisas e diretas. O cão libera, por exemplo, feromônios na urina para dizer claramente aos outros: "este território é meu espaço". Da mesma forma, quando um cão cheira intensamente um poste, é porque ele está analisando as informações deixadas pelos congêneres que passaram: idade, sexo, humor, todo um diálogo em modo olfativo. As glândulas localizadas sob as almofadas ou perto do ânus também secretam substâncias odoríficas únicas para cada indivíduo, uma espécie de cartão de visita invisível explicado por um cheiro. Esse sistema permite que os cães evitem muitos conflitos diretos: a informação passa claramente, sem nem mesmo se cruzarem.
Graças ao seu olfato superpoderoso, os cães desempenham um papel essencial em várias profissões especializadas. Eles são frequentemente treinados para detectar substâncias específicas, como explosivos, drogas ou até mesmo doenças em humanos, como certos tipos de câncer ou epilepsia. Nas equipes de busca e salvamento, eles encontram em tempo recorde pessoas desaparecidas ou soterradas sob os escombros, o que salva muitas vidas. Alguns cães também trabalham na detecção de notas de dinheiro, de contrabando alimentar, ou na luta contra a caça furtiva. Seu nariz infalível tornou-se uma ferramenta preciosa e insubstituível para muitas profissões.
Um cachorro possui cerca de 220 milhões de receptores olfativos, ou seja, quase 50 vezes mais do que um ser humano, que tem cerca de 5 milhões! Isso permite que ele detecte certos odores até 100.000 vezes melhor do que nós.
Chaque narine d'un chien peut fonctionner indépendamment de l'autre, lui permettant d'analyser très précisément la localisation d'une odeur. C'est comme s'il percevait les senteurs en « stéréo » ! Cada narina de um cachorro pode funcionar de forma independente da outra, permitindo-lhe analisar com muita precisão a localização de um cheiro. É como se ele percebesse os odores em “estéreo”!
O nariz úmido dos cães ajuda a capturar mais facilmente as partículas odoríferas presentes no ar, facilitando assim sua identificação e análise pelo organismo.
Certos cães especialmente treinados são capazes de detectar doenças como diabetes, alguns tipos de câncer ou até mesmo crises de epilepsia iminentes graças ao seu olfato extremamente apurado!
Entre os cães conhecidos por seu olfato especialmente desenvolvido, encontram-se os cães da raça São-Huberto (Bloodhound), Labrador Retriever, Pastor Alemão, Beagle e Basset Hound. Essas raças são comumente utilizadas para tarefas que exigem um olfato muito apurado, por exemplo, na detecção de drogas, explosivos ou no resgate de pessoas desaparecidas.
Os cães cheiram rapidamente para aumentar a passagem de ar em suas cavidades nasais, permitindo assim distinguir melhor os cheiros. Cada fungada rápida permite que o ar inalado circule de forma eficaz pelas células olfativas, melhorando assim a precisão e a sensibilidade do seu olfato.
Sim, um cachorro pode perder parcial ou totalmente o olfato, devido, por exemplo, a uma doença, uma infecção nasal grave, uma lesão no nariz ou simplesmente em razão do envelhecimento. Uma visita ao veterinário é recomendada em caso de perda súbita ou inexplicável dessa capacidade.
Embora isso dependa do tipo de cheiro e das condições ambientais, os cães geralmente podem detectar odores específicos a várias centenas de metros, e às vezes até a um quilômetro de distância. O olfato deles é cerca de 10.000 a 100.000 vezes mais sensível do que o dos humanos.
Certos cães especialmente treinados podem detectar doenças humanas, como cânceres, crises de epilepsia ou variações de glicose em diabéticos. Isso é possível graças ao seu olfato extremamente desenvolvido, capaz de identificar mudanças extremamente sutis na impressão olfativa humana.
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Question 1/5
