A Terra tem estações devido à inclinação do seu eixo de rotação em relação ao seu plano orbital em torno do Sol. Essa inclinação resulta em variações de luz solar em diferentes épocas do ano, causando assim as mudanças de estações.
A Terra gira em torno de um eixo que não é reto como um pião perfeitamente vertical, mas ligeiramente inclinado a cerca de 23,5 graus. É por causa dessa inclinação que o Sol não aquece todas as regiões de forma igual ao longo do ano. Em certos momentos, o hemisfério Norte está voltado para o Sol, recebendo mais luz direta, causando assim o verão para nós. Enquanto isso, o hemisfério Sul permanece na sombra e passa pelo inverno. Seis meses depois, é o inverso: o hemisfério Sul aponta para o Sol, enquanto o Norte se inclina para o inverno. Sem esse pequeno ângulo inclinado, não há estações!
A Terra gira em torno do Sol em uma trajetória levemente oval chamada órbita elíptica, levando cerca de 365 dias e 6 horas para completar uma volta completa. Essa pequena diferença de 6 horas a cada ano explica por que temos um ano bissexto a cada quatro anos. Ao percorrer essa órbita, a distância Terra-Sol muda ligeiramente ao longo do ano. Atenção, não é essa variação de distância que cria as estações, mas sim a combinação do movimento orbital do nosso planeta com a inclinação de seu eixo. Essa inclinação permanece sempre a mesma enquanto a Terra gira em torno do Sol, e é essa mistura pouco comum que provoca os diferentes níveis de insolação ao longo das épocas, ou seja, nossas estações.
De acordo com a posição da Terra em torno do Sol, cada região recebe uma quantidade mais ou menos forte de energia solar. Quando o hemisfério norte se inclina em direção ao Sol, ele recebe raios mais diretos e concentrados: é o verão no norte. Ao mesmo tempo, o hemisfério sul, inclinado na outra direção, recebe raios mais difusos, menos intensos, resultando em um tempo mais frio: é o inverno. Seis meses depois, é o inverso. O que importa não são as diferenças de distâncias Terra-Sol, mas o ângulo sob o qual os raios solares atingem a superfície. Um raio de sol inclinado aquece muito menos eficientemente do que um raio que chega diretamente. É por isso que a intensidade da insolação varia de uma estação para outra de acordo com a inclinação da Terra.
A Terra, ao girar em torno do Sol, conhece a cada ano quatro momentos-chave que marcam o ritmo das estações: os solstícios e os equinócios.
Os solstícios são simplesmente os momentos do ano em que a inclinação do nosso planeta traz a iluminação máxima ou mínima a um hemisfério específico. Aqui, no hemisfério norte, por volta do dia 21 de junho, é o verão: um dia super longo, uma noite super curta, o Sol no zênite é suficiente para nos aquecer adequadamente. Seis meses depois, por volta do dia 21 de dezembro, tudo está invertido: é o nosso inverno, a noite mais longa, e muito pouco sol para nos aquecer. Enquanto isso, o hemisfério sul vive exatamente o oposto.
Os equinócios, por volta do dia 20 de março e do dia 23 de setembro, são os dias em que os dois hemisférios recebem a mesma quantidade de luz solar. Nessas datas, dia e noite duram cerca de 12 horas em toda a Terra. É a transição oficial entre inverno e primavera, ou entre verão e outono, dependendo de onde se mora.
As estações impactam diretamente o clima de cada região de acordo com sua latitude e relevo. Quando a inclinação da Terra modifica a quantidade de insolação, algumas regiões experimentam verões quentes e secos, e invernos suaves e úmidos, como o clima mediterrâneo. Outras áreas, como a Sibéria ou o Canadá, enfrentam grandes variações com verões curtos e suaves, e invernos muito longos e francamente glaciais devido à sua latitude elevada. No equador, por outro lado, a variação sazonal é discreta, com as temperaturas permanecendo estáveis quase o ano todo, mas com diferenças marcadas em termos de precipitações: estações secas e estações chuvosas. Em contrapartida, nas regiões temperadas, cada estação exibe claramente diferentes paisagens, temperaturas e durações de insolação, influenciando diretamente a agricultura local, mas também os hábitos diários e culturais.
A linha do equador é a única região na Terra onde as estações estão praticamente ausentes. Os dias e as noites duram cerca de 12 horas durante todo o ano, e a insolação quase não varia ao longo do ano.
A Terra está mais próxima do Sol no início de janeiro (no periélio) e mais distante no início de julho (no afélio). Surpreendentemente, essas variações têm muito pouco impacto direto nas estações, que dependem essencialmente da inclinação do eixo terrestre.
Voici la traduction en portugais : "Em torno do círculo polar ártico ou antártico, existem períodos de várias semanas durante os quais o Sol nunca se põe completamente (o sol da meia-noite) ou nunca se levanta completamente (noite polar). Esses fenômenos são causados diretamente pela inclinação do eixo da Terra."
A inclinação do eixo de rotação da Terra é atualmente de cerca de 23,5°, mas esse valor não é constante: ele oscila lentamente entre 22,1° e 24,5° ao longo de um período de aproximadamente 41.000 anos. Isso influencia a intensidade das estações na Terra a longo prazo!
As estações estão invertidas entre os dois hemisférios porque a Terra está inclinada sobre seu eixo. Quando o hemisfério norte está inclinado em direção ao Sol e recebe mais luz direta, é verão, enquanto o hemisfério sul está afastado, o que corresponde ao inverno, e vice-versa.
O equinócio corresponde ao momento em que o Sol está exatamente acima do equador terrestre. Isso resulta em a duração do dia e da noite serem quase iguais em todo o planeta. Isso acontece duas vezes por ano, no início da primavera e no início do outono.
As regiões equatoriais recebem uma intensidade solar relativamente constante ao longo do ano. O ângulo dos raios solares varia pouco, o que significa que não há grandes flutuações de temperaturas sazonais, como nas latitudes mais elevadas.
As zonas próximas aos polos, chamadas regiões polares, experimentam períodos em que o Sol não se põe (fenômeno do sol da meia-noite) ou não nasce (noite polar), devido à inclinação da Terra e à sua latitude muito elevada.
Não, a distância Terra-Sol tem muito pouco impacto direto nas estações. A principal causa é, na verdade, a inclinação do eixo da Terra, que provoca uma variação na intensidade da luz de acordo com as regiões e os períodos do ano.
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