As baleias-jubarte saltam para fora da água, um comportamento chamado de breaching, por várias razões como comunicação, navegação, diversão, ou talvez para se livrar de parasitas em sua pele.
Quando as baleias-jubarte saltam para fora da água, não é apenas para impressionar os turistas! Esse comportamento, chamado breaching, pode na verdade servir para desorientar e assustar suas presas. Essas baleias caçam principalmente em círculos apertados, soprando cortinas de bolhas subaquáticas para agrupar suas presas, como pequenos peixes ou krill. Um salto repentino para fora da água cria um barulho violento quando elas caem de volta na superfície: isso provoca grandes vibrações e um som poderoso debaixo d'água, o que ajuda a causar pânico nos cardumes de presas. Estas se agrupam ainda mais de perto em resposta a esse estresse, facilitando sua captura pelas baleias que as seguem. Esse salto também parece ser usado como um meio de comunicação visual pelas baleias para coordenar suas ações de caça coletiva. Claro, essas não são as únicas razões possíveis, mas são as mais comumente aceitas pelos pesquisadores hoje em dia.
Quando uma baleia jubarte surge fora da água no meio de uma caçada, ela cria uma imensa onda de choque ao cair. Esse barulho submarino e a súbita agitação perturbam e desorientam massivamente os cardumes de peixes como o arenque ou o lançon. Como resultado, as presas se agrupam mais de perto por reflexo, apavoradas e desorientadas. É exatamente isso que as baleias procuram: cardumes bem densos e fáceis de capturar em uma grande golada coletiva, como um buffet à vontade. Graças a esse caos controlado, elas recuperam o máximo de comida gastando o mínimo de energia possível. É uma estratégia de caça particularmente inteligente e eficaz, e é tão espetacular quanto engenhosa.
Os especialistas acreditam que esses saltos podem ser uma estratégia para desorientar ou agrupar os peixes, facilitando assim sua captura. Alguns estudos também sugerem que o poderoso ruído gerado pela queda da baleia na água atua como um verdadeiro choque sonoro, imobilizando temporariamente as pequenas presas próximas. Mas tudo isso ainda precisa ser claramente validado, pois observar diretamente esses comportamentos na natureza não é fácil! Pesquisadores agora estão usando drones e câmeras submarinas para entender melhor, mas ainda estamos na fase de hipóteses. A combinação do salto espetacular com a técnica da rede de bolhas continua sendo uma das pistas privilegiadas pelos cientistas atualmente.
As baleias-jubarte usam principalmente o salto fora da água e as bolhas para atordoar e prender suas presas. Mas esse não é o caso de todos os cetáceos. Por exemplo, as orcas (ou baleias assassinas) apostam mais em perseguições rápidas e precisas em grupo, sem necessariamente saltar. Elas cooperam para cercar seu alvo e restringir seus movimentos. Em contraste, os golfinhos-comuns costumam usar um método chamado "carrossel", girando rapidamente em torno de um cardume de peixes para agrupá-los e atordoá-los, facilitando assim a captura. Os cachalotes, por sua vez, mergulham a grandes profundidades para caçar lulas e peixes, contando principalmente com suas habilidades de mergulho excepcionais, em vez de saltos espetaculares. Cada espécie adapta assim sua caça às suas próprias capacidades físicas e às presas disponíveis em seu habitat natural.
As baleias-jubarte possuem barbatanas, estruturas semelhantes a escovas, que filtram eficazmente suas presas de grandes quantidades de água ingeridas durante a caça.
Cada jubarte é identificável graças à forma única e distintiva dos padrões presentes sob sua nadadeira caudal. Esses padrões servem aos cientistas para o monitoramento de indivíduos ao longo de suas vidas.
O salto fora da água das baleias, chamado de 'breaching', também pode servir para comunicar entre indivíduos, expressar um comportamento social ou livrar-se de parasitas cutâneos.
Algumas espécies de golfinhos também utilizam estratégias de caça colaborativas semelhantes às das baleias-jubarte, cercando suas presas em bolhas de ar para facilitar a captura.
Os cientistas ainda se questionam sobre os reais benefícios energéticos dessa técnica. Embora ela possa exigir muita energia à primeira vista, o salto pode otimizar a alimentação ao agrupar os cardumes de peixes, tornando o gasto energético rentável a longo prazo devido a um aumento significativo na eficiência da caça.
Em geral, não. As baleias-jubarte não têm comportamento agressivo em relação aos humanos e não consideram os humanos como uma fonte de alimento, preferindo pequenos peixes ou krill. No entanto, devido ao seu tamanho monumental e à sua capacidade de saltar fora da água, é recomendável manter uma distância segura ao observar esses animais em seu habitat natural.
Não, as baleias-jubarte não saltam apenas quando estão caçando. Elas também realizam essa atividade chamada 'breaching' para se comunicar, estabelecer sua dominância ou se livrar de parasitas na pele. No entanto, esse comportamento é particularmente observado e estudado quando estão caçando, a fim de otimizar sua técnica de captura das presas.
As baleias-jubarte se alimentam principalmente de pequenos peixes e crustáceos. Entre suas presas favoritas estão os cardumes de arenques, sardinhas, anchovas e, especialmente, o krill. Seu modo de caça em grupo permite que capturem facilmente e de forma eficaz essas espécies.
Não, saltar para fora da água durante a caça é uma técnica específica utilizada principalmente pelas baleias jubarte. Outras espécies de baleias utilizam métodos diferentes: as orcas optam por ataques coordenados, enquanto os cachalotes mergulham profundamente em apneia em busca de lulas.
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